Union Station

Noel coşkusu tüm yurtta hissediliyor artık. Caddeler, sokaklar, binalar, dükkanlar hediye paketi gibi süslendi. Her yer ışıl ışıl. İnsanı adeta masal diyarındaymış gibi hissettiren, fonunda sürekli Noel şarkıları çalan renkli bir şehir oldu Chicago. Daha önce sıfır (rakamla 0) olan Noel şarkısı repertuarım sadece bir haftada iki haneli rakamlara ulaştı. Yıl sonuna kadar bu sayıyı üçe-beşe katlamayı hedefliyorum. Özellikle Mariah Carey'nin All I Want For Christmas Is You adlı güzide eserini dinlerken bir aydınlanma yaşıyorum her defasında.

Bütün trenler, size söylüyorum!

Noel arefesi demek alışveriş demek haliyle. Amerikalılar Black Friday'de yeterince para harcamamış gibi bir de Noel'de eşe dosta hediye alacağım diye alışveriş merkezlerini, mağazaları hınca hınç dolduruyor. Buna büyük mağazaların bazı günler indirim kuponu vermesi eklenince izdiham kaçınılmaz oluyor. Biz de bu indirimlerden istifade etmek için Chicago'ya yaklaşık 60 km uzaklıkta bulunan Aurora'daki bir outlet merkezine gittik. Nasıl? Tabi ki trenle.

Chicago'nun banliyölerine ulaşım Metra trenleri ile yapılıyor. Haftasonu bileti bütün Metra trenlerine iki gün boyunca sınırsız binme hakkı veriyor. Yolumuz uzun olduğundan sabah günün ilk ışıklarıyla evden çıkıp şehir merkezindeki tren garına (Union Station) geldik. Dokunulmazlar (The Untouchables) ve En İyi Arkadaşım Evleniyor (My Best Friend's Wedding) gibi filmlere sahne olmuş 1925 yapımı bu tarihi gar geniş sütunları ve yüksek tavanıyla Ankara Tren Garı'nı hatırlatsa da buradaki trafik Ankara'ya göre çok daha yoğun. Zira banliyö hattı olan Metra'dan ayrı olarak şehirlerarası Amtrak trenleri de buradan kalkıyor. Yine de Avrupa şehirlerindeki merkezi tren istasyonlarının hareketliliğini burada görmek mümkün değil. Bunda Amerikalıların ulaşım konusunda arabalarından vazgeçmemesinin payı büyük.

Arkada Dokunulmazlar'da görünen merdivenler

Her biri en az iki metre boyunda ve bir metre eninde (bildiğin dev), çoğunlukla siyahi, kondüktörlerin her durakta vagonları dolaşıp bilet kontrolü yaptığı yolculuğumuz bir saati biraz geçkin bir sürede tamamlandı. Aurora tren istasyonundan servis otobüsüne binip outlet merkezine geldiğimizde öğle saatleriydi. Dönüş trenimizi kaçırmamak üzere bir plan yapıp kendimizi mağazadan mağazaya attık.